寬寬的2歲生日

今天是朱朱的兒子寬寬過2歲生日。

上週，我們收到邀請卡，上頭寫著：「Dear澄麗, You are invited to my party!」；小魚受邀參加寬寬的慶生會，這是她的第一個「社交活動」。

斯文白淨的寬寬今天穿著西瓜裝，十分搶眼，一看就知道是生日會的主角；而小魚也慎重其事的穿了小洋裝，端端莊莊的來給帥哥慶生。

男孩版的生日蛋糕──有一列長長的火車

壽星寬寬和小魚

只不過，穿西瓜裝的壽星滿場跑，沒一會兒能靜下來，而裝淑女的小魚，不一會兒就把整杯果汁給弄翻淋了一身。

小小孩辦生日會，最有可能發生的事，不是鬧成一團就是哭成一團。

10多個平均年齡3-4歲左右的孩子，活動開始前，有幾個淚人兒早哭過了一回，活動開始後，因搶著玩遊戲，還差點打了起來...。

孩子過生日總得是熱熱鬧鬧，而生日會的舉辦方式及選項也越來越多。除了時興辦Party之外，還要有設計過的活動內容，讓賓主盡歡。

寬寬的生日會請來麥當勞，麥當勞阿姨是主持人兼帶活動，讓一群大人小孩一起玩遊戲、唱唱跳跳。

孩子們分隊玩字母遊戲

當然不只是麥當勞。〝兒童是門好生意〞，看準商機，也衍生出了一些專門幫孩子辦生日、娛樂活動的公司。

這跟我們小時候，能好不容易有個蛋糕、插上幾根蠟燭，就已經是生日快樂的模式比起來，有很大的變化。

而熱鬧有餘的另一面，就是孩子得從小開始學習社交。

參加活動時適當的裝扮、準備禮物、說祝福的話等；雖然大多時候都是由父母親在旁指導或代勞，卻也可以是生活禮儀的實踐。

沒有一個孩子不喜歡熱鬧過生日的；看來以後，這樣的社交生活會是孩子不可缺的一部份。


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不NG的Ng醫生

Dr.Ng 是小魚的兒科醫生，是當初來家裡幫忙的保母林太太介紹的。

林太太的兩個小孫子都是給Dr.Ng 看診，聽她的介紹，之後我們也固定帶小魚到Dr.Ng 的診所裡看病、打預防針。

Dr.Ng 是個挺可愛的醫生，先說說他有個可愛的姓氏。

第一次看見他掛在診所門牆上招牌的姓名「DR NG MOI-PEN」(中文名：黃梅彬)，一時覺得好笑，忍不住問Casey，怎麼有人姓NG？

NG不是No Good 的意思嗎？那麼這醫生就是〝不好醫生〞囉！

Casey跟我解釋，那是因為Dr.Ng 的祖先是福建人。

「Ng」是福建話「黃」的發音。在中文發音的「黃」是「Huang」，而廣東話發音的「黃」是「Wong」。(順便解答之前朋友問我，Casey姓黃，卻不是Mr.Huang 的原因)

因東南亞華人來自廣東、福建各省，便以當地方言來拼出英文姓氏，所以不管是姓Ng、Wong、Huang，都是黃姓一家人！

上週末，帶小魚去施打流感疫苗，好為回台時的冷冬做準備。

一進Dr.Ng 的診療間，他抬頭問候我們的第一句話：「阿扁好嗎？」。我早有預感他的問話，便回他：「我下次回去時再幫你問候他」。

不只一次，Dr.Ng 對〝錢總統〞相當關心，或者應該說對台灣的政治相當感興趣。每每總會問我相關的問題。

總統大選前問我：妳回不回去投票啊？投給藍的還綠的？

洗錢案發生時問我：阿扁耍不出花招了，年底就會進大牢了吧？

除此之外，關於兒科專業，他時常也有一些聽來莫名其妙，卻話中有話的語錄。

例如：

我問：現在15個月大長出5顆牙，會不會太慢？
Dr.Ng：長得越慢越好，長出來沒什麼用，反而容易壞。

我問：體重會不會太輕，長輩都說太瘦小了？
Dr.Ng：我執業25年來還沒看過那個孩子營養不良的。

(在小魚剛出生，媽媽來幫忙照顧時，主張要用包巾把孩子包裹起來，以免孩子手腳抽動受到驚嚇)
我問：她睡覺時雙手會突然抽動緊縮，長輩說那是受到驚嚇？
Dr.Ng：如果是，那老外的小孩都不用包巾 ，不就每個都嚇死了。

乍聽之下先是讓我一愣，然後Casey跟我便相視而笑。

這些無厘頭的回話，無形中安定我們為人父母者的心，要我們別多想、自尋煩惱了。

Dr.Ng 一點都不NG， 他是小兒心臟科的權威，雖然問診時談笑風生，卻絲毫不減他的專業，從他診所裡總是門庭若市可見一般。

這位可愛的醫生讓我們每一次上醫院都能輕鬆看待，就像是偶爾帶孩子去做做健康檢查，順道看看一位親切的朋友。

剛打完針的小魚和Dr.Ng

開窗

在家的時間多，陪孩子遊戲之外，我也喜歡一個人安靜的時刻。

不知道是不是天氣帶來的燥熱感，有時就算安安靜靜也會煩悶起來，所以大多時候我會開著窗。


屋子每面對外的牆壁上都有一扇窗，早晨起床把所有房間的窗大大打開，再把陽台和廚房後院的門窗也打開，空氣便流通得很。

外面高速公路的車陣聲、中庭泳池孩子的玩鬧聲，也統統跑進屋子裡，空間裡熱鬧了起來。

有時忽然一陣大風，吊在廚房窗前的勺子鍋鏟被吹得叮叮噹噹；若不是風大得把東西吹得東倒西歪，還得花時間收拾，我其實很喜歡這樣清脆的打擊樂。

有朋友問我，在家帶小孩無不無聊？我的回答是：不無聊，有點悶！

於是當我悶的時候，朋友們也會適時地幫我開窗。


昨天跟朱朱碰面。她時常熱情的約我到E-Hub(有間兒童室內遊樂場)，讓幾個孩子可以盡情的玩耍，而大人們則找間餐館，吃飯聊天、分享與交流。

這裡少少的幾個朋友，活絡了社交，解了煩悶，是我友誼的窗。

更多時候，我在網路上。在電腦前交流著我對資訊的渴望，收信、轉寄、看新聞；那是秀才不出門也可知天下事的一扇窗。

還有，在買了沒讀完的書本上。在那些生硬或熟悉的文字裡，可以找到一些共鳴或方向；那是我心靈的窗。

生活裡有許多窗，打開窗子望出去，都是極好的風光。

80公分看世界

當媽媽的我，眼光和心思常因著孩子的帶領，時而跳脫成人的世界，對生活有些新體會。

最近，小魚走路走得很勤快，雙腳的行走，讓她對事物的接觸更廣泛。如果仔細觀察她的一舉一動，會發覺在孩子眼中的世界似乎比我們肉眼所見的有趣得多。

因此，有時候我也會蹲下來，在小魚身後，從她的高度和視角看過去，看看小魚的眼睛裡到底見到了什麼？

首先是比例問題

盛開的花朵比手掌大，路邊的雜草長到肩膀高，羊腸小徑都像是羅馬大道；若以視覺來看，孩子生活在我們的世界，就像是我們到了傳說中的巨人國度。

理所當然存在成人世界裡的人事物，和孩子小小的身軀比起來，簡直是大得不可思議！

那些尋常不起眼的小東西，一張紙屑、一片落葉，都是讓孩子眼睛發亮的大玩具，他們會撿起來看得仔仔細細。

如果你也用蹲下來的高度，在家裡走一圈，或在路上走一遍，當所有景物的比例瞬間放大，便會知道孩子眼中的是多麼細微又巨大的世界。


初心&快樂

將一根髮絲在手中繞啊繞的變成了玩具；撿起一片乾枯的落葉握在掌心輕輕揉搓；看見停在窗邊的小鳥會驚奇的尖叫；看著玩偶掉下來就會開心的咯咯笑。

很多時候小魚會用以上這些方式告訴我，她的生活裡，簡單就有快樂。

每每看著她開懷地笑開大嘴，我便會羨慕的，捨不得移開眼。

這樣的笑，來自她單純無雜的心思，最初，也最珍貴。


成人的我們想方設法要擁有快樂生活，殊不知在年幼之時已經得到。長大後又怎會記得，曾經的我們也是個孩子，是幼稚、無知，卻很快樂。

而這樣的快樂在成長之中，在漸漸步入社會，變得〝懂事〞的時候，一點一滴，越來越不復得。

不想讓生活苦悶乏味，卻又不能換個腦袋、談一場更好的戀情或賺更多錢，那就換個眼光換個心境吧！

拋棄一點世故與成熟，找回生命最初的熱情、好奇與感動，像個長不大的孩子，重新看待生活 。

用80公分的高度與心思來看世界、看生活，孩子教會我許多事！

在陪伴女兒成長之餘，也讓自己在俗事的生活中，可以享有更多孩子般的快樂。


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裁員潮？離職潮？

最近的生活裡，聽見許多關於不景氣的聲音！

這些不景氣的影響與我原本是無關的，一則是賺錢養家的重擔在Casey身上，我樂得不過問；二則是充滿壓力的職場生活已經離我這家庭主婦有些遙遠了。

偶爾聽Casey說起一些公司裡的低氣壓、景氣壞、市場消息不好，或是朋友間離職、被裁員的消息。只是，從偶爾變經常，不只是Casey，還有身邊朋友間，聽到的壞消息頻率越來越高...。

Casey週五下班回家，說起一位A同事心臟病發的事。

Casey所任職公司的新加坡總部決定在月底前裁員46人，名單在事前被洩露，A同事得知他將被裁員，一時承受不住，在公司裡突然心臟病發作，嚇到了所有人。

而跟Casey常有工作接觸的女同事B，也在同一天離職。原因是她長久以來不滿上司的管理方式，在一次發生衝突後憤然離職，並打算出門旅行放個長假。

同樣失去了工作，A與B的心情上有如此大的不同。


上週，Cindy邀我到一位台灣朋友Nina家。

Nina一家在新加坡住了10年，準備在明年初搬往上海，家中許多居家用品、幼兒書籍等，半買半送，以便宜的價格賣給朋友們，我也在那兒幫小魚挑了些繪本書和玩具。

閒聊時聽Nina說起，短時間內決定搬往上海，也是情勢所逼。

Nina先生任職的科技公司不堪長期虧損，控股公司準備轉賣給其他公司，並已經開始了裁員的前兆──減薪10%。

識趣的員工知道此地不宜久留，在公司發出裁員令之前，趕緊跳槽找個更安穩的工作；Nina的先生在上海的新工作就是由此而來。

千里迢迢跨國安個家，適應新的工作和生活著實不易，但Nina一家能有餘力預作準備，已是幸運。

有許多像Casey的A同事這般，在始料未及的情況下就「被通知」裁退的事發生。

Helen所任職的公司是台灣科技業大廠在新加坡的分公司。

聽她說起，最近在她服務的部門裡走了2位同事，同樣是在公司的成本考量下被裁員，而且是在當天的會議中一宣佈，就立刻得收拾離開，真是情何以堪啊！

不只如此，生產線上陸續「優離」了百多名技術員，公司鼓勵員工「主動報名」離職，並發給3個月離職金。這些技術員中，有許多人是從中國大陸遠道來新加坡工作的，工作還不滿一年，付了機票、仲介費，賺不到幾個月的工資，又得回家鄉去。

一般而言，科技業的影響還算是小，最可憐的是金融業。

DBS星展銀行，是新加坡首大、東南亞規模最大的銀行，在全球16個國家地區設有分行(DBS在今年買下寶華銀行後也登陸台灣)，員工數一萬多人。

這個週五的消息是，DBS準備裁員7%，約是9百多人。

大銀行如此，其他銀行也難倖免。

Casey在銀行業的朋友Kien，早在上個月時就跟他提及，Kien原本在UOB大華銀行任職的女友被公司裁退了。Kien的女友一時難以啟口告知家人她被裁員的事實，每天仍準時在上班時間出門，讓家人以為一切如常。

另外，在獵才公司工作的朋友Karen也說，最近來自倫敦、紐約的求職信如雪片般飛來，多是金融專業人才。


看來，大哥(美國)有難，小弟們(各國)的日子都很難過。

不過，我倒是忘了問Casey，公司46人的裁員名單上有沒有他？

若他真的榜上有名，反正一時工作難找，〝錢途〞茫茫，那就乾脆散盡家財，環遊世界去吧！

飛機包&飛機夢

昨晚Casey下班興沖沖的回到家，才進門，馬上打開手提包，拿出了一個可愛的小背包──他託請公司同事買回來的飛機造型兒童背包。

這是不久之前，他在網站上發現，幾乎是一見鍾情的情況下，說要買來給小魚用的背包。

只見小魚好奇的看著，以為是什麼新玩具，而Casey則興高采烈的打開包包，急於讓小魚背上。


其實小魚還不到可以背著包包到處走的年紀。我想，Casey對這個飛機包的興趣遠遠大於給孩子的實用性。

記得以前問過Casey這樣一個關於夢想的老問題：

Iris：「你小時候想過長大之後要做什麼？」
Casey：「想開飛機」
Iris：「為什麼？」
Casey：「小時候送爸爸去機場，看著天空上的飛機，可以很自由到處去，很羨慕，所以我想長大也要開飛機...」
「後來，我還去找世界地圖，看世界長得什麼樣，哪一洲哪一洲在那裡我都認得，那時候我大概只有5歲，很厲害吧！」
Iris：「... ... 那為什麼長大後沒有實現？」
Casey：「中學的時候，我發現開飛機一點兒都不有趣，那是一份為別人服務的工作，不是我想像中的自由自在」
Iris：「 可是我覺得你還是很喜歡飛機啊！」
Casey：「嗯，我是很喜歡...」

這就不難想像，一向不太跟同事間有私人往來的Casey，會託請一位不相熟的同事出差時幫他帶回來這個飛機包。

婚前的他，經常到處飛，既是工作兼可旅行，一年至少要飛個十幾二十趟，家人總認為他漂泊不定，他卻樂在其中。

在飛機上相識，進而促成緣份的我們，交往時，幾次一起搭機出遊。

對容易暈車的我來說，坐飛機算是件辛苦事，但對Casey可不一樣，他有適合長途飛行的好體質；有幾次遇到嚴重亂流，我緊張得抓緊他的手，他照樣可以呼呼大睡。

但更令人驚訝的是他對於飛機的瞭解。

各種機型、引擎、安全性、歷史年代，連機艙的內裝、座椅、燈光的設計，甚至各家航空公司的運作(他曾做過國泰航空的案子)、國際航空法的規定...，凡是關於飛機，他都可以說給你聽。

Discovery頻道一個關於飛機失事調查的節目，他每每看得目不轉睛，哪幾家航空公司在哪裡有過意外、出事原因，他全都一清二楚。甚至是新加坡航空想併購中國東航的新聞，他也能分析兩家公司的得失利弊。

自新航購買Airbus A380之後，Casey就一直想找機會體驗一番。

今年四月，一趟到倫敦的差旅，幸運地在回程時因班機的調整，改搭上了A380，可以想像當時的他該有多興奮雀躍了。

A380寬敞的座椅和廁所空間

作為一個飛機的愛好者，雖然家裡沒有擺上幾隻漂亮的飛機模型，Casey始終用他自己的方式在熱愛著兒時的夢想。

即使夢想不成，還是可以找點樂趣；就在買給女兒的小飛機包裡，看見爸爸的飛機夢啊！


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孩子落後的迷思：不自然的走路訓練

經常有機會跟好友Letitia聯絡上，很多時候她會打國際電話找我，然後我再用免費的網路電話與她熱線。

Letitia的女兒──小芮，跟小魚只相差二週出生，我們又同樣是全職帶孩子的母親，於是自懷孕階段到現在，我倆一直是聊育兒經的好伙伴。

小芮不是家族裡的第一個孩子，因此長輩們有了帶其他孫兒的經驗後，總是會無意中將對小芮的關心變成了在孩子們間做比較。

例如：小芮怎麼還不會叫阿公阿媽？之前玲玲很早就會說了！

又如：小芮怎麼還這麼瘦，是不是不夠營養？看那玲玲長得肉肉的，多健康啊！玲玲的弟弟才幾個月大，就要8公斤了呢！

這些看似關心的言語給了Letitia不小的壓力，常讓她無言以對，心裡也有所不平：明明把孩子照顧得活潑可愛，各項發展也都很好，這三言二語一比較，完全不顧媽媽的辛苦和感受！

這些苦水，Letitia常在熱線中向我傾吐。

以我的想法，多一公斤或少一公斤，早說話或晚說話，先爬或慢爬，只要小兒科醫生評估沒問題，就是沒問題！

我勸Letitia不要太在意長輩們的話語，要對自己、小芮和醫生有信心，別陷入比較和擔心孩子趕不上的迷思裡。

雖然第一次當媽媽的我，很多經驗也是第一次，沒比Letitia懂得多少，但我還是喜歡以「自然就好」的態度來看待孩子的成長。

只要孩子的作息和飲食正常、健康， 該有的生理或行為發展，時間一到就會自然而然。

在小魚的生活照顧上，我的自然主義一向行之有效，即使現在的她比起同齡的孩子稍嫌瘦小了一點(也是長輩們給我的提醒)，也從不擔心她哪裡會有問題。

可是，最近的我也開始不自然了起來。

自從發現小魚〝不愛走路〞這件事，我的不自然就越來越強烈；以前那些勸說Letitia的話語，現在自己聽來也好似不管用了。

小魚不久前開心的踏出第一步之後，接著下來幾乎沒有任何進展。在走路時，一旦放開原本牽著她的手，她就站在原地不動，然後不高興地哭鬧起來。

從觀察中發現，只要小魚感覺身體有所依靠，或只是輕牽著她的小手，她便能靠自身的力量及平衡感走得很好。

她欠缺的是沒有想要〝獨力行走〞的欲望。

凡是能靠著、扶著走，或是四肢並用的爬行，就能達到她生活中需要的移動；是不是以雙腿來行走，似乎不太重要。

再者，練習從四肢變成二肢來〝走路〞，除了要努力保持身體的平衡，並要用雙腿、足掌部位的力量來支撐9公斤的體重，還得面對可能跌倒的恐懼...。

可以想像，在小魚的認知上，〝走路〞的確是件吃力不討好的事。

可是，孩子怎能不走路呢？雖說爬久一點對腦部發展好，但總不能一直爬下去？而同齡14個月大的孩子應該是能走得很好了...；因此，我也陷入了擔心孩子成長落後的迷思裡。

Casey也注意到這件事。我們商量後決定，既然無法自然，那就得幫小魚〝助長〞一下；從鼓勵她走路，變成〝強迫〞她走路。

說做就做，訓練開始！誰教天下父母心哪！



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