和老外打交道(一)

今晚 Casey 的老闆 Paul 約我們晚餐，歡迎我們一家來到吉隆坡。

原本以為是Casey公司內部的聚餐，我這位「眷屬」參不參加不重要，沒想道Paul只約了我們和另一位新進的菲籍同事 Marvin，擺明了不好推辭，我只好硬著頭皮上場。

不過是吃頓晚餐，有什麼事要硬著頭皮的？

每每有「老外」在的「國際化」場合，我多是在千百個不願意之下，頭皮硬硬，勉為其難的參加。(這裡的老外，泛指不會說中文的所有人！)

Paul是德裔英國人，不同語言、文化背景的人初次見面要一起熱絡的吃晚餐，這個人還是我們家的衣食父母，我能不緊張嗎？

緊張歸緊張，還不能顯露出來被人看穿，至少要給 Casey做足面子，儘可能故作優雅。

幸好，今晚的過程比預期容易多了。 Paul 這個在亞洲打混多年的老外，親切隨興，一頓飯之間氣氛輕鬆。

事後，Casey 說我進步了，表現得很「自然」。至少說起話來比較勇敢直接，不會老是要向他求救說得吞吐了。

天曉得，我是多麼努力地壓制住心裡的彆扭，才能「裝作」很自在。

之前有過幾次類似的場合。

除了Casey公司裡的活動，也曾邀請過他的印度同事們來家裡吃飯。

這些場合之中，輕鬆寒暄是必要，融入話題是必要，還得說得「恰當」、「得體」之必要 。這裡就不贅述當時我的頭皮有多硬，如何用一口台灣英語渡過這些「難關」了。

和老外打交道，除了語言，還有文化與認知上的差異。

赴約前，Casey再把Pual 的背景跟我復習一遍(之前聊過了幾次)，就怕一時聊開問了不該問的問題。

特別是有些話題我們(台灣人)覺得平常，但有些人會覺得尷尬；或者我們脫口而出給對方讚美，但結果可能是恰得其反。

Paul 是德、印(度)混血，從五官的輪廓上便看得出來，混血兒一般都長得好看，Paul也不例外。Casey提醒我說，可以大方的讚美Paul 的外型，但不要提起混血兒這件事。

關於膚色或種族的話題較為敏感，若當事人沒提起，千萬別自作聰明。

這些分寸與拿捏，我多少心裡有數。這都要歸功於曾經發生的令我尷尬不已的經驗，那些糗事現在想來記憶猶新。

下一篇，來說說這些有趣的小故事吧！

補充一提：
今晚表現最好的非小魚莫屬。一頓飯前後近兩個小時，她乖乖用餐、聽我們說話，時而跟著我們笑，一刻都不吵鬧。「得體」可愛的模樣讓初次見到她的 Paul 和 Marvin 印象深刻，也讓 Casey 和我增光不少。