2008年10月30日

飛機包&飛機夢


昨晚Casey下班興沖沖的回到家,才進門,馬上打開手提包,拿出了一個可愛的小背包──他託請公司同事買回來的飛機造型兒童背包。

這是不久之前,他在網站上發現,幾乎是一見鍾情的情況下,說要買來給小魚用的背包。

只見小魚好奇的看著,以為是什麼新玩具,而Casey則興高采烈的打開包包,急於讓小魚背上。


其實小魚還不到可以背著包包到處走的年紀。我想,Casey對這個飛機包的興趣遠遠大於給孩子的實用性。

記得以前問過Casey這樣一個關於夢想的老問題:

Iris:「你小時候想過長大之後要做什麼?」
Casey:「想開飛機」
Iris:「為什麼?」
Casey:「小時候送爸爸去機場,看著天空上的飛機,可以很自由到處去,很羨慕,所以我想長大也要開飛機...」
「後來,我還去找世界地圖,看世界長得什麼樣,哪一洲哪一洲在那裡我都認得,那時候我大概只有5歲,很厲害吧!」
Iris:「... ... 那為什麼長大後沒有實現?」
Casey:「中學的時候,我發現開飛機一點兒都不有趣,那是一份為別人服務的工作,不是我想像中的自由自在」
Iris:「 可是我覺得你還是很喜歡飛機啊!」
Casey:「嗯,我是很喜歡...」

這就不難想像,一向不太跟同事間有私人往來的Casey,會託請一位不相熟的同事出差時幫他帶回來這個飛機包。

婚前的他,經常到處飛,既是工作兼可旅行,一年至少要飛個十幾二十趟,家人總認為他漂泊不定,他卻樂在其中。

在飛機上相識,進而促成緣份的我們,交往時,幾次一起搭機出遊。

對容易暈車的我來說,坐飛機算是件辛苦事,但對Casey可不一樣,他有適合長途飛行的好體質;有幾次遇到嚴重亂流,我緊張得抓緊他的手,他照樣可以呼呼大睡。

但更令人驚訝的是他對於飛機的瞭解。

各種機型、引擎、安全性、歷史年代,連機艙的內裝、座椅、燈光的設計,甚至各家航空公司的運作(他曾做過國泰航空的案子)、國際航空法的規定...,凡是關於飛機,他都可以說給你聽。

Discovery頻道一個關於飛機失事調查的節目,他每每看得目不轉睛,哪幾家航空公司在哪裡有過意外、出事原因,他全都一清二楚。甚至是新加坡航空想併購中國東航的新聞,他也能分析兩家公司的得失利弊。

自新航購買Airbus A380之後,Casey就一直想找機會體驗一番。

今年四月,一趟到倫敦的差旅,幸運地在回程時因班機的調整,改搭上了A380,可以想像當時的他該有多興奮雀躍了。

A380寬敞的座椅和廁所空間

作為一個飛機的愛好者,雖然家裡沒有擺上幾隻漂亮的飛機模型,Casey始終用他自己的方式在熱愛著兒時的夢想。

即使夢想不成,還是可以找點樂趣;就在買給女兒的小飛機包裡,看見爸爸的飛機夢啊!


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2008年10月23日

孩子落後的迷思:不自然的走路訓練

經常有機會跟好友Letitia聯絡上,很多時候她會打國際電話找我,然後我再用免費的網路電話與她熱線。

Letitia的女兒──小芮,跟小魚只相差二週出生,我們又同樣是全職帶孩子的母親,於是自懷孕階段到現在,我倆一直是聊育兒經的好伙伴。

小芮不是家族裡的第一個孩子,因此長輩們有了帶其他孫兒的經驗後,總是會無意中將對小芮的關心變成了在孩子們間做比較。

例如:小芮怎麼還不會叫阿公阿媽?之前玲玲很早就會說了!

又如:小芮怎麼還這麼瘦,是不是不夠營養?看那玲玲長得肉肉的,多健康啊!玲玲的弟弟才幾個月大,就要8公斤了呢!

這些看似關心的言語給了Letitia不小的壓力,常讓她無言以對,心裡也有所不平:明明把孩子照顧得活潑可愛,各項發展也都很好,這三言二語一比較,完全不顧媽媽的辛苦和感受!

這些苦水,Letitia常在熱線中向我傾吐。

以我的想法,多一公斤或少一公斤,早說話或晚說話,先爬或慢爬,只要小兒科醫生評估沒問題,就是沒問題!

我勸Letitia不要太在意長輩們的話語,要對自己、小芮和醫生有信心,別陷入比較和擔心孩子趕不上的迷思裡。

雖然第一次當媽媽的我,很多經驗也是第一次,沒比Letitia懂得多少,但我還是喜歡以「自然就好」的態度來看待孩子的成長。

只要孩子的作息和飲食正常、健康, 該有的生理或行為發展,時間一到就會自然而然。

在小魚的生活照顧上,我的自然主義一向行之有效,即使現在的她比起同齡的孩子稍嫌瘦小了一點(也是長輩們給我的提醒),也從不擔心她哪裡會有問題。

可是,最近的我也開始不自然了起來。

自從發現小魚〝不愛走路〞這件事,我的不自然就越來越強烈;以前那些勸說Letitia的話語,現在自己聽來也好似不管用了。

小魚不久前開心的踏出第一步之後,接著下來幾乎沒有任何進展。在走路時,一旦放開原本牽著她的手,她就站在原地不動,然後不高興地哭鬧起來。

從觀察中發現,只要小魚感覺身體有所依靠,或只是輕牽著她的小手,她便能靠自身的力量及平衡感走得很好。

她欠缺的是沒有想要〝獨力行走〞的欲望。

凡是能靠著、扶著走,或是四肢並用的爬行,就能達到她生活中需要的移動;是不是以雙腿來行走,似乎不太重要。

再者,練習從四肢變成二肢來〝走路〞,除了要努力保持身體的平衡,並要用雙腿、足掌部位的力量來支撐9公斤的體重,還得面對可能跌倒的恐懼...。

可以想像,在小魚的認知上,〝走路〞的確是件吃力不討好的事。

可是,孩子怎能不走路呢?雖說爬久一點對腦部發展好,但總不能一直爬下去?而同齡14個月大的孩子應該是能走得很好了...;因此,我也陷入了擔心孩子成長落後的迷思裡。

Casey也注意到這件事。我們商量後決定,既然無法自然,那就得幫小魚〝助長〞一下;從鼓勵她走路,變成〝強迫〞她走路。

說做就做,訓練開始!誰教天下父母心哪!



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2008年10月19日

父女倆說故事

週日一早,小魚吃飽精神好,手上拿著昨天買的小鴨繪本好奇的翻著。我提醒一旁的Casey:「是誰要買書來說故事的,怎麼還沒開始呀?」。

Casey沖個澡後讓自己精神起來,環抱著小魚,打開書,說起故事來。


one、 two、 three 、four、...,Casey拉起小魚的手,帶著她數隻數隻。

從十隻小鴨在海上流浪,碰到會唱歌的鯨魚,最後遇見了鴨媽媽...;Casey煞費苦心的亂講一通,小魚也煞有其事的聽著。

說是亂講,其實是加點創意,把故事變成了搞笑版。

Casey每說個幾句,就配上音效:「嗚啊、哇啊、呼呼、...」, 用誇張的聲音表情,逗得小魚咯咯笑不停;連小手都激動地揮舞起來,讓故事聽起來很有臨場感。

看著他們父女倆的表演,我趕緊拿起相機〝卡嚓卡嚓〞,把這些歡樂給捕捉下來。


聽完了故事,小魚摸摸故事書,安靜了一會兒,就自行爬到Casey的肚皮上,安穩的靠著,多麼安詳的畫面啊!


小魚不會懂得什麼鴨子、流浪、大海、或鯨魚,除了聽到Casey誇張的配音會情不自禁的傻笑起來,也只是在視覺上對形體、顏色留下印象。

而故事裡的小鴨最後漂流到哪裡,對她來說並不太重要。

重要的是,這一段父女倆快樂共處的好時光;在說故事和聽故事的笑聲中,讓親情更貼近了。


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2008年10月13日

北海道:民宿奶奶的夜來香

住民宿,最是能感受當地人的熱情。

知床國家公園(Shiretoko National Park)的2個晚上,我們選擇入住民宿來體驗一番,那是在靠近宇多呂(Utoro),斜里町的海邊民宿──Lan Tan(航灯)


簡潔的木造房舍,門口的牆面掛著衝浪板,屋旁的空地上還有著一艘木船;第一眼見到的Lan Tan就有與大海相呼應的親切感。

周日夜晚,門口擺上〝滿室〞的宣告。

走進民宿大廳,耳裡傳來許多熱鬧,一群日本年輕人剛check in完,拿著行李準備上樓。

輪到我們上前,迎接我們的是一張慈祥的笑臉。

面容和善的老奶奶聽不懂英文,在旁的女主人趕緊湊過來幫忙,並招來一名正要上樓的年輕人,為我們作簡單的翻譯。


Lan Tan是在背包客棧裡一位熟悉日本的網友所介紹的,是當地相當熱門的民宿之一,共有12間房,都是可容納2-4人不等的榻榻米房。

我們訂的是2間一泊二食(停留一晚含早晚二餐)面海的4人房,在出發前一個多月從網上預訂房間時,其它較小房型已無空房。


因受限於語言,可能造成處理上的困難,許多北海道民宿都婉拒使用非日本語的訂房,也就是說,要會說日語或寫日文的email來訂房才行。

Lan Tan也是如此,還是Maggie商請公司裡懂日語的同事幫我們以email確認訂房。

雖然如此,我們在住宿的2晚之中,沒有因語言問題而造成不便。

在民宿大廳牆上有一張世界地圖,上頭的小紅點貼紙顯示來自各國的遊客,遠自北歐、南非的都有。友善,就是最好的語言了!


很快地check in完,我們進到房間裡,放下行李休息一會兒,等候晚餐時刻的到來。

仔細看看房內,簡單的家具及物品擺放,不出意外地相當整潔乾淨。打開面海的窗,堤防就在屋後幾公尺不遠處,我們住在離海很近,很近的地方。

海浪聲不是浪漫輕柔,卻更真實得像是有一種力量;對慕名來到這世界遺產(註)──知床半島的旅人來說,是相當襯景的音樂。

窗外的景

堤岸邊的海鷗,有時成群在空中覓食盤飛。
傍晚六點鐘,令人期待的晚餐就要開始。

桌上擺上的一個個小碗裡,有高甜度的玉米、新鮮的魚卵、魚肚、生章魚,還有海螺、烤魚、烤鮮貝,以及一塊手掌大的螃蟹。

這些北海道當地產的「海味」,像是在高級餐館才吃得到的品質,十分美味而無半點腥味;濱海人家果真是懂得料理出海產最鮮美的滋味!

米飯和味增湯不限一碗,再喝上一杯Asahi啤酒,讓我們飽足了一餐。


用完餐,我開始擔心〝洗澡〞這件事。

民宿裡只有二間澡堂:男湯和女湯。洗澡時可能隨時會有其他女性住客加入,雖然這在日本人眼中是極平常之事,但對我來說,和陌生人〝坦誠相見〞,不免有些尷尬。

於是,我派Maggie先去女湯探路。

半小時後,Maggie回報說,沖完澡後再進大浴池裡泡溫泉,很舒服呢!重點是,澡間門上有個暗鎖可以扣上,就不怕有陌生人進來〝共浴〞囉!

我的憂慮一解除,立刻換上客房裡準備的浴衣,好好舒服泡個澡去!

連續二天在知床,我們的行程排得很緊湊,在這生態豐美的大自然中,就怕錯過了什麼。而在夜晚回到民宿的時間裡,可以享有一餐美味,然後充分的休息,伴著海聲入眠。

第三天一早辦理退房時,老奶奶如常在櫃台前準備著,她一見Casey和我,便熱烈的說起話來,一連串讓我們霧煞煞的日語。

原以為她只是說些向我們道早安或道別之類的話,於是我也只是點著頭微笑以對...

她邊說邊走近櫃台旁的小桌子,指著桌上的 一台收音機,我聽到她說了radio這個字,但還是不清楚她想表達的意思...

就在此時,她打開了收音機,傳來熟悉的旋律。

是一首台語老歌...,好熟悉,我竟一時想不起歌名;歌手以日語演唱,老奶奶就在我們面前也跟著哼唱了起來...

原來如此啊!我用力點點頭,給老奶奶一個〝我懂了〞的笑容。

而老奶奶似乎是很有興致。關上了radio,接著,她很努力地說出了幾個中文字:「夜...了...向...」。

那是什麼?我們搖了搖頭,她笑笑的又說了一次:「夜...了...向...」。

我跟Casey努力猜啊猜...

啊!是「夜來香」嗎?

老奶奶開心的點點頭,跟著我重覆說了幾次夜來香、夜來香。

然後,旋律再次響起。我們從副歌開始,奶奶唱日文版,我唱中文版:「...夜來香我為妳歌唱、夜來香我為妳思量...啊.啊.啊...」

我和Casey明白了,老奶奶知道我們幾個人來自台灣,努力地要讓我們知道,她也懂得一些我們懂得的;那些跨越語言、國界,耳熟能詳的歌曲旋律,是我們忘年間共同有的記憶!

那可以面海聽濤的房間,和主人用心準備的早、晚餐,民宿主人的熱忱對待,在在都讓我們感到賓至如歸。

但最是讓我一再回想、溫暖而深刻的,是在離開前,那短短的幾分鐘,與老奶奶一起合唱的那首「夜來香」。

離開前與可愛的老奶奶合照


註:
知床國家公園(Shiretoko National Park)在2005年獲聯合國教科文組織選定為世界遺產(UNESCO World Heritage Sites),是我們此行主要的目的地之一。

2008年10月8日

開心的第一步

下午在Chinatown有個聚餐,聽Ben說有家飲茶餐館味道好,下午茶時段比較便宜,於是大家約好在那兒碰面;在場和幾個老朋友歡聚之餘,同時也多認識了一些新朋友。

結束後,帶著小魚來到離Chinatown只有2站地鐵距離的Vivocity(購物中心),Casey的辦公室就在附近,我們說好等他下班後一起回家。

購物中心裡的空調強得發冷,我帶小魚走到一處靠近港邊的戶外空間,那裡可以看到海、船舶,和往返聖淘沙島的纜車。

在等待的時間裡,穿著新鞋的小魚,讓我牽著手學走路,一步一步。

原本在家裡練走時,我有幾次試著放開手,讓小魚自己前進,但總是不成功;有時處理得不好,她還會以哭泣來收場。

今天,我們漫步在靠海的木平台上,或許是開放空間讓小魚的心情特別好,她顯得很開心。

看她開心,我興起拍照的念頭。

我慢慢的把手鬆開,讓她站定不動,她笑得張大嘴,乖乖地讓我拍了幾張照...。


突然間,她開始往前移動,向我走來... ...。

那略帶緊張的步伐,右腳踏出左腳跟後,歪歪斜斜的,一步 二步 三步... 很 多 步 ... ...。我一時想起,這是她成功的第一次〝走路〞啊!

走啊走著,瞧她拳頭握舉,帶笑的表情裡看來有點緊張刺激,小魚似乎也為自己〝會走路〞感到十分新奇。

而她搖搖晃晃的身子,都讓我擔心她下一步就會跌下...

果不其然,噗地!膝蓋著地。

再接著,屁股著地。

我拍拍她褲子上的灰塵,小魚站起來繼續走。

在這幾分鐘的時間裡,孩子勇敢地,開始了人生重要的步伐。

把一切看在眼裡的我,心頭湧上一陣興奮和感動,等不及要跟Casey說:「看看我們的女兒有多棒啊!」。

不只是我,一旁有幾個年輕女孩和印度媽媽,也正好看到了這一幕,在她們的臉上,我看見了溫柔欣賞的會心微笑。

孩子邁開那小小的第一步有多重要?為人父母者一定知道。

我的第一步/ My 1st step



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2008年10月7日

北海道:馬鈴薯與珊瑚草

來到旭川(Asahikawa),已是晚餐時刻。我們每人吃上一大碗美味的拉麵(旭川的美食以拉麵最出名),填飽肚子短暫過夜。

隔天一早的重頭戲,我們得〝拉車〞,花上4個小時,才能到達目的地──網走(Abashiri)市郊的能取湖(Lake Notoro)

橫過大雪山脈的層雲峽(著名的溫泉區),短暫迷途後,我們一路走國道39號往東而行。

壯闊的大雪山脈

待在車上的時間很長,卻無疲累之感,因為國道39號的風景線,讓我們的眼睛和手上的相機都來不及休息...。

車窗外一片片,結實等待秋收,或已收成的平原土地,那藍天綠地中的金黃,讓視野、心緒都放鬆舒服了起來。

在微帶涼意的風中,聞得到泥土香...,這讓我回憶起小時候的外婆家,還沒變成大馬路的稻田旁,也曾見過這般秋收富麗的景象。

國道39號所見

田地上,一個個橘色、藍色帆布覆蓋上的鐵籠子裡,是剛從土裡收穫、裝填好,等待運送的馬鈴薯(potato)。

這裡一落那裡一田,在整個道央地區,隨處可見。

想必,我們這幾天吃到馬鈴薯製作成的各種餐食或點心,都是來自這豐收的大地。

好想一吃再吃的烤馬鈴薯麻糬

當然也不忘買一些回來給小魚加菜煮粥,孩子拳頭般大小的馬鈴薯,看來特別新鮮可愛!


4個小時的車程後,我們終於來到了網走(Abashiri)

這個北臨鄂霍次克海(Sea of Okhotsk)的小鎮,以冬季的海上流冰以及新鮮的漁獲聞名,著名的「網走感動朝市」是觀光客必造訪之地。

但我們此時來到網走,既不為流冰也不為美食,而是另有目的!

市郊的能取湖(Lake Notoro)上,有大批珊瑚草群落聚集,我們便是為了這片湖上的紅毯而來!

廣大的珊瑚草群聚在能取湖岸邊

能取湖,屬潟湖地形,北與鄂霍次克海相通。
珊瑚草到底是什麼?

網上搜尋資料,光在名稱上就有多種說法。

綜合來說:英文名為 glasswort,日文為:サンゴ草(←按此可觀看影片),中文稱為:珊瑚草(因形狀近似珊瑚得名)、海蓬子 (大英百科版百度版)、厚岸草(因最早在日本厚岸地區發現)。

以珊瑚草為景的明信片

珊瑚草是一種有莖無葉的植物,生長於海邊或鹽分高的濕地,食用及營養價值高。同行的Ming說,在日式超市的熟食區架上常可見到「涼拌珊瑚草」這道小菜。

9月份是能取湖珊瑚草最為壯觀的時候,幸運地讓我們碰上,眼前的景象果然不失所望!

這趟北海道的行程中,湖泊美景可說比比皆是,而這片在陽光中閃耀的紅色記憶,教人特別難忘。


(本篇關於珊瑚草的介紹,若有謬誤,請不吝指正!)

2008年10月5日

分享─雙城記

在固定閱讀的部落格中,「媽媽是最初的老師」是較為頻繁的一個。

作家蔡穎卿小姐是二個女兒的母親,也有過相當多異國生活的體驗。她在部落格文章裡描述著對生活與家庭的熱愛,常令我自嘆弗如,又深感佩服。

最近她有一篇發表在「臺北畫刊」的文章,講述台北與新加坡,兩個城市間異同的生活:雙城記。

文中對兩個城市的看法,在新加坡的部份,我頗有認同。在星生活了二年,雖是異鄉,但很多事情習慣了就會自然而然:食物、語言、城市的文化。

曾經有人說新加坡 Singapore其實是個 Singa〝bore〞(意指無趣)。我一開始也是這麼想的,到現在已能轉換心態,用不同的眼光來看這個國家,卻偶爾難免還是會想:安定、安全、乾淨、便利,但無趣!

當然,我說無趣,也許有人不同意。

剛舉辦完世界第一方程式賽車F1的首次夜間賽,新加坡再次贏得掌聲;未來包含賭場在內的綜合渡假村也為吸引更多遊客的目光而完備。

新加坡正努力讓自己越來越有趣。

在有趣與無趣之間,就先與大家分享這篇「雙城記」。


(雙城記文章引用自:媽媽是最初的老師)

2008年10月2日

北海道:花海與自轉車

抵達札幌(Sapporo),晚餐後便早早回飯店休息,準備隔天一早出發到富良野(Furano)和美瑛(Biei),開車上路可要有好精神。

到富良野賞花,最好的季節在6、7、8月,到了9月入秋,花季就晚了,更別說看不到最令人神往的淡紫色薰衣草了。

因此,我們都有心理準備──也許看到的花兒都不美了呢!

2個小時車程,離開城市的喧鬧,來到鄉村,看到一田田鋪蓋著大地,起伏的丘陵,視線豁然開朗...


第一站來到富良野當地頗有盛名的「富田農場」(Farm Tomita)。


廣大的農場內還有許多花兒開著,雖然不是最盛的時候,但眼前的花田成海,已經夠讓我們醉心了!

悠閒散著步,遠方大雪山的雄偉襯托著花兒的嬌媚,從哪個角度看,都像是一幅畫。


別誤會了,照片中的紫色花朵可不是薰衣草!

場內的薰衣草只剩下在網室栽培的一小部份,但還是可以買到許多薰衣草相關商品:精油、香水、肥皂、枕頭、手帕、茶包、乾燥花...。

富田農場不收門票,倒是在這些商品上賺足了生意。

離開富良野往北走,趕在陽光最好的時候,我們要到美瑛(Biei)來趟「自轉車」(日本人稱自行車為自轉車)之旅。

距離富良野約40分鐘車程,在往美瑛的路上,是我們運氣太好,老天擔心我們花海看得不夠,給了我們一處更勝富田的花海,就在馬路旁。


這一處路邊的農場,讓我們意外的停下腳步。

紅的紫的黃的綠的,那些不知名的花啊草啊還是樹啊,在藍天映襯下的豔麗姿態,光是定定的站在那兒欣賞,說有多好看就有多好看!


終於捨得離開了花團錦簇,來到美瑛。

就像她的名字一樣,美瑛,是個小巧可愛的地方。車站和週邊的建築,給人一種小歐洲的錯覺。


我們在車站旁的商店租用自行車。

眼看太陽就快變夕陽,熱心的車店老闆好意的提醒我們時間,還畫了簡單的路線圖,比手畫腳用簡單的英語告訴我們最近的一條路線,讓我們在1個小時內可以完成自行車遊美瑛。

美瑛地標─親子之木

在上下坡段交替的丘陵地上蜿蜒著,時而奮力爬坡時而迎風馳騁,眼前飽滿綠野鄉間的風光,一趟運動下來,雖然腿痠腳麻卻很愉快。


北海道的太陽可是五點鐘就下班了!

就讓天邊的夕陽,送我們心滿意足的離開,美瑛──這可愛的小地方。

2008年10月1日

北海道:驚喜大於期待

嗨,很久不見!

不知道有沒有朋友已經在等待著,將在Iris的部落格裡出現的北海道?


旅行回來,我只能說,這是一趟在小處裡不斷發生驚喜,而這些驚喜,遠遠大過於我對北海道的期待。

那些驚喜?和期待?

旅行的精采很難一一道來,只能在照片中、文字裡努力呈現與分享。而照片拍得太多還需時間整理,回憶停格在風景裡,仍需重組再放映。

若你也感興趣,請稍後,待我從午夜的飛行疲勞中醒來,將北海道之旅,分成幾個主題來介紹,說給你聽。